O declínio das Ordens Religiosas desde 1960

Os jesuítas foram a primeira ordem das doze principais a perder mais de metade dos seus membros desde o seu ponto alto em 1966 (1966: 36038; 2011: 17908 membros). Actualmente, têm 14195 membros, o que representa uma redução de 61% em relação ao seu máximo histórico. Não se registam alterações nesta tendência desde que Francisco, um jesuíta, se tornou Papa.

Relativamente ao número dos seus membros, duas ordens atingiram esse triste marco em 2016: os Franciscanos (agora com menos 55%) e os Oblatos de Maria Imaculada (agora com menos 54%); e duas em 2022: os Redentoristas (menos 51%) e os Vicentinos/Lazaristas (menos 52%).

Em termos de sacerdotes, apenas quatro ordens perderam mais de metade dos seus sacerdotes: os Beneditinos diminuíram 54% (início dos anos 70: 7058; 2019: 3420) e os Oblatos de Maria Imaculada diminuíram 52% (1967: 5441; 2021: 2643).

Tendo em conta os números de 2022, os jesuítas registam um decréscimo de 50% (de 21025 em 1969 para 10432 padres), agora 51%. Este ano, os franciscanos foram adicionados à lista, com uma redução de 51% (1967: 16528; 2022: 8140 padres).

Em termos de membros, apenas os Missionários do Verbo Divino atingiram o seu máximo em termos de membros nos últimos anos (2009: 6131 membros).

Em termos de sacerdotes, duas ordens atingiram o seu máximo em 2016: os Missionários do Verbo Divino com 4231 sacerdotes e os Carmelitas Descalços com 2937 sacerdotes. Os Carmelitas Descalços tiveram o melhor ano entre os 12 primeiros, aumentando em 4 o número de sacerdotes.

Somando todas estas doze comunidades religiosas, o máximo de sempre registou-se em 1966, com 160926 membros no total. Em 2023, esse número desceu 46% para 87 101 membros. Em termos de sacerdotes, o máximo foi em 1971 (95411 sacerdotes). Em 2023, esse número caiu 37%, para 60322 padres.

Se as tendências actuais se mantiverem, os Jesuítas perderão o título de maior ordem religiosa para os Salesianos, de São João Bosco, daqui a cerca de dois anos. Para além disso, os jesuítas deverão ficar abaixo dos 10000 sacerdotes na mesma altura.

in gloria.tv