"Foi mais difícil dizer às pessoas que sou um homem 'gay', tentando viver a verdade da Igreja, do que dizer às pessoas que sou 'gay'", disse Karl Miller, um homem católico com atracção pelo mesmo sexo. "Eu perdi amigos".
Miller falou recentemente sobre a sua experiência como homem atraído pelo mesmo sexo. Miller falou como palestrante da Courage International, um apostolado de católicos que sentem atracção pelo mesmo sexo e que estão comprometidos com a vida de castidade.
Fundado na cidade de Nova York em 1980, o apostolado é conduzidos por sacerdotes capelães que oferecem orientação espiritual aos membros, quando se reúnem em oração, companheirismo e apoio mútuo. O EnCourage, um ministério afiliado criado em 1992, fornece apoio espiritual para pais, cônjuges e outros entes queridos daqueles envolvidos em relacionamentos 'homossexuais'.
Miller começou a sua palestra explicando que, de acordo com os ensinamentos da Igreja, o apostolado Coragem usa o termo “atracção pelo mesmo sexo” ao invés de “gay” ou “lésbica”, já que os indivíduos não são definidos pelo seu comportamento sexual. Em vez disso, Miller disse: "Eu sei que sou um filho amado de Deus que por acaso tem atracção pelo mesmo sexo".
O caminho de Miller para se tornar um palestrante da Courage foi longo e doloroso. Criado numa família católica devota, ele sabia que havia algo de diferente com ele quando os meninos começaram a falar sobre meninas e ele descobriu que não tinha os mesmos sentimentos. Ainda assim, ele era activo no ministério e aos 15 estava a discernir uma possível vocação ao sacerdócio.
Mas depois, quando começou a fumar 'cannabis' e começou a beber, “a balança desequilibrou a religião”, disse Miller. Começou então a faltar à Missa e a frequentar discotecas, chegando mesmo tendo um encontro sexual numa loja de pornografia.
Aos 17 anos foi à confissão, e o padre disse-lhe que tinha de fazer uma escolha entre a Igreja ou a vida 'gay'. Miller virou as costas à sua fé e lançou-se num “estilo de vida”. Mas mesmo no meio do que ele considerava “divertido”, o seu consumo de bebida e drogas aumentou.
Como Santa Mónica, a mãe de Miller rezou constantemente pelo retorno do filho à Igreja. No entanto, a epidemia de SIDA em meados da década de 1980, que custou a vida a vários dos seus amigos, apenas intensificou a hostilidade de Miller em relação à fé.
“Onde está esse tal Deus bom e misericordioso do qual me falaram?” Pensou ele. “Como é possível que mate os meus amigos só porque gostam de fazer sexo?” Para Miller, tal retribuição divina aparente era mais uma razão para odiar a Igreja.
Como os seus vícios pioraram, Miller encontrou-se um pouco mais aberto à espiritualidade. Ele finalmente conseguiu acabar com o seu vício em drogas, e, em 1992, foi à sua primeira reunião de Alcoólicos Anónimos. Como todos os grupos de apoio de 12 passos, os 'AA' enfatizaram a necessidade de se render a um “poder superior”, e Miller concentrou-se em misturar “toda a crença da Nova Era que pudesse” para definir a sua própria religião, em vez de retornar à fé da sua infância.
A um dado ponto ele começou a sentir-se atraído pela Igreja, mas hesitou. "Eu estava à procura de Deus, mas não podia aceitar que Deus estivesse à minha procura", disse ele.
Ainda assim, tentou assistir à Missa novamente e depois começou a ler o Catecismo da Igreja Católica. Depois falou com um Padre que o recebeu de volta e disse que Miller, como todos, foi chamado à castidade, uma mensagem que Miller achou libertadora.
Depois de alguns meses na Igreja, ele descobriu a Courage International, que o ajudou a desenvolver uma vida activa na paróquia e na sociedade. Mesmo que o casamento não seja uma opção, “as pessoas atraídas por pessoas do mesmo sexo podem ter relacionamentos muito próximos que são tão satisfatórios”, disse Miller, observando que uma vida de serviço e boas obras são vitais para a sua vocação. "Eu provavelmente nunca vou me casar, mas não me sinto pouco realizado."
Miller conhece por experiência própria a dor pela qual ele e outros passaram, particularmente o sentimento de que não são amados por Deus ou pela Igreja. No entanto, o seu retorno à fé permitiu-lhe ver o ensinamento da igreja e sob uma nova luz o apostolado junto dos que sentem atracção por pessoas do mesmo sexo. Notando o trabalho das Irmãs da Vida e dos Frades Franciscanos da Renovação, bem como numerosos ministérios da igreja que ajudam aqueles que sofrem de SIDA, Miller disse que o ensinamento católico sobre as pessoas que sentem atracção por pessoas do mesmo sexo foi mal interpretado.
"A Igreja perdeu a batalha de relações públicas nos últimos 20 anos", disse ele. "Nós permitimos que outros definam de forma errada a posição da Igreja sobre a atracção por pessoas mesmo sexo, e isso tem sido devastador para a Igreja e para essas pessoas".
Acima de tudo, Miller disse que a compaixão genuína irá renovar vidas.
"A minha é uma história de redenção", disse ele. “Devemos abordar sempre com amor a pessoa com atracção por pessoas do mesmo sexo. Comecemos o diálogo com amor."
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