São Bonifácio de Tarso é um daqueles santos cuja vida mostra como a graça de Deus pode transformar radicalmente uma alma. Segundo a tradição, vivia em Roma ao serviço de uma mulher nobre, Aglaida, e levava uma vida marcada por excessos e pecado. Mas havia nele uma semente de bem: era generoso com os pobres e compassivo com os que sofriam.
Aglaida enviou-o ao Oriente para procurar relíquias de mártires cristãos. Ao chegar a Tarso, na Cilícia, Bonifácio encontrou cristãos a serem torturados publicamente por se recusarem a sacrificar aos deuses pagãos. O que deveria ser apenas uma missão tornou-se o momento decisivo da sua conversão. Vendo a serenidade dos mártires no meio dos tormentos, aproximou-se deles, beijou-lhes os pés e pediu que rezassem por ele.
Levado diante do juiz pagão, Bonifácio foi interrogado. A sua resposta foi simples e definitiva: “Sou cristão.” Recusou oferecer incenso aos ídolos e, por isso, foi submetido a tormentos brutais. A tradição conta que sofreu açoites, agulhas sob as unhas e outros suplícios, mas permaneceu firme. O seu testemunho impressionou a multidão, que começou a proclamar a grandeza do Deus dos cristãos e a voltar-se contra os ídolos.
Por fim, não conseguindo quebrar a sua fé, os pagãos condenaram-no à morte pela espada. Bonifácio, que tinha partido à procura de relíquias, tornou-se ele próprio mártir de Cristo. O seu corpo foi levado de volta a Roma, onde Aglaida o recebeu com veneração. Ela também se converteu, distribuiu os seus bens aos pobres e passou o resto da vida em penitência.
São Bonifácio, rogai por nós.
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