Gavin Ashenden é um "Bispo" Anglicano que foi capelão da Rainha de Inglaterra, Isabel II. A sua conversão ao Catolicismo foi anunciada há uns dias e criou uma grande sensação, dada a alta posição que tinha na hierarquia anglicana. Foi acolhido na Igreja Católica neste Domingo e resolveu tornar públicas as razões da sua conversão:
No início dos anos 80, quando jovem sacerdote anglicano, tornei-me um contrabandista. Cruzei a cortina de ferro com Bíblias, livros e remédios para cristãos ortodoxos e católicos privados de todos eles.
As minhas viagens a Praga, em particular, envolveram carregar malas de livros teológicos para fornecer um seminário católico subterrâneo, para que os padres pudessem continuar a ser ensinado treinados e ordenados, apesar da proibição de ordenações na Igreja Católica controlada pelo Estado. A Igreja Católica subterrânea era a única alternativa organizada e ideológica ao totalitarismo.
Quando o Muro de Berlim caiu, em 1989, pensei que era o fim do marxismo. Eu e muitos outros estávamos errados. Mal sabia eu que as minhas experiências da Igreja Católica clandestina na Checoslováquia funcionariam como um catalisador e um exemplo para me levar ao meu verdadeiro lar espiritual.
O marxismo está de volta, mas de uma forma diferente; o que poderíamos chamar de marxismo 2.0, cultural ou neomarxismo. Esse é o motor que acciona o que a maioria das pessoas conhece como o irritante politicamente correcto. É mais do que irritante, é um novo ataque à democracia e à Igreja Cristã.
Recentemente, começou a discriminar as crenças cristãs e tenta silenciar as vozes cristãs nos media, locais de trabalho e praça pública. O que começou como uma campanha contra o uso da cruz no trabalho mudou para a exclusão dos cristãos dos media, política e serviço público.
Durante 25 anos trabalhei numa de nossas universidades mais progressistas, como capelão e académico, dando palestras em Psicologia da Religião. Tornei-me um simpatizante de causas progressistas, mas sentia um crescente desconforto: por trás do sistema progressivo de valores, emergia uma determinação em promover dois males relacionados: o "crime de pensamento" e o fim da liberdade de expressão.
A cultura universitária está (ou estava) cerca de 10 a 15 anos à frente da vida do lado de fora, e vi que essa “cruzada” secular contra a fé logo se espalharia por toda a nossa democracia, e estava em jogo a liberdade de expressão, a liberdade de acreditar e liberdade para evangelizar e adorar.
Em cada geração, o cristianismo deve converter a sua cultura circundante ou ser convertido por ela. A história do Ocidente é a história dessa luta.
Como anglicano acreditei, durante algum tempo que seria uma vantagem trabalhar a minha fé numa igreja ampla, o que me dava muito espaço para explorar. Pode ter sido o caso até ao anglicanismo começar uma repentina capitulação às demandas cada vez mais intensas e inegociáveis da cultura secular.
Vi como o anglicanismo sofreu um colapso da sua integridade interior e absorveu os erros da sociedade secular até se tornar numa cultura pós-cristã.
Acima de tudo, na redefinição do "amor". Isso envolveu uma substituição dos valores da compaixão auto-sacrificial por uma cultura de crescente narcisismo. Está associado a uma concentração de visão que se restringia a ver a Humanidade através das lentes de categorias de poder, a redistribuição de poder e o chamado privilégio.
Diante das complexidades de um espectro de complexidade cultural, impulsionado por uma procura marxista de igualdade de resultados, em vez de oferecer uma crítica cristã, engoliu-a por atacado, como muito do protestantismo liberal. Em vez de confrontar essa demolição da cultura cristã, procurou aplacá-la.
Todas as igrejas do Ocidente enfrentam o mesmo desafio. Alguns amigos avisaram-me que não vou encontrar a relva mais verde do lado católico da cerca. Claro que não. A Igreja Católica enfrenta exactamente a mesma crise espiritual, cultural e política. Mas a peregrinação não é sobre conforto, é sobre verdade e integridade.
Três coisas, em particular, levaram-me ao catolicismo.
O primeiro foi um exame do encontro entre as crianças e Nossa Senhora de Garabandal em 1963 (que não foi autenticado pela Santa Sé). Curioso e céptico, eu estava assistindo às filmagens com um amigo psicólogo infantil que observou que "o que estava acontecendo com as crianças era essencialmente real, pois o êxtase entre as crianças nunca poderia ser falsificado".
A partir daí encontrei toda a história das aparições de Nossa Senhora, começando com Gregory Thaumaturges, no século III, até Zeitoun, no Cairo, em 1968 e, de facto, nos dias actuais, é profundamente convincente. As circunstâncias levaram-me a uma amizade com o Abbé René Laurentin, especialista da Igreja Católica em aparições marianas, e a minha perspectiva teológica floresceu até profunda dependência do Rosário. Curiosamente, isso foi acompanhado por uma visita indesejada ao mal metafísico, que apenas o Rosário parecia superar.
A segunda foi a descoberta dos fenómenos dos milagres eucarísticos. O facto de serem desconhecidos entre os que celebraram a versão anglicana da Eucaristia traz implicações óbvias.
É de grande alívio pertencer a uma comunidade eclesial onde a Missa é verdadeiramente a Missa. É um alívio celebrar um relacionamento sem constrangimentos com Nossa Senhora e os santos (especialmente no meu caso, companheiros que incluem São Padre Pio, Santa Faustina e São João Vianney). É uma alegria pertencer e estar em comunhão mística com figuras que amo há muito tempo, como São Martinho de Tours, Santo Agostinho, Santo Anselmo e totalmente reconciliado com o ministério petrino.
Mas a terceira razão é o Magisterium. Diante do ataque cada vez mais letal à fé, nos nossos dias, descobri que não há meios teológicos para reunir anglicanos "ortodoxos" em união eclesial. Podemos encontrar um anglicanismo diferente em cada dia da semana. Percebi (muito tempo depois de Newman e Chesterton já terem explicado porquê) que apenas a Igreja Católica, com o peso do Magistério, possuí a integridade eclesial, maturidade teológica e potência espiritual para defender a fé, renovar a sociedade e salvar almas na plenitude da fé. Deus vult.
Gavin Ashenden
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